1960年秋天，北京，周恩来了解到李宗仁托人送来的一批字画大多为仿制品。经过专家鉴定，这些字画的收藏价值仅有几千美元，而李宗仁声称花费了11万美元。尽管事情看起来有些尴尬，毛泽东却笑着说：“他这是在投石问路嘛。”这句话揭示了事件的关键。字画的真假只是一方面，真正要考虑的是身在美国的李宗仁究竟意欲如何。他曾是国民政府代总统，在国共谈判关键时刻犹豫不决，现如今主动献出收藏，似乎在探测南京对于他的态度：祖国是否依然愿意接纳他？
1949年初，国民党政权岌岌可危，李宗仁代理总统进行和谈。毛泽东等人本希望通过谈判减少战争损失，但李宗仁被蒋介石影响且缺乏果断，和平谈判最终破裂。人民解放军越过长江后，南京迅速被解放，国民党失去了大陆根基。李宗仁没有前往台湾，而是以治病为名前往美国。蒋介石随后通过党内程序撤销他的职务，并开除其党籍，他这个名义上的代总统也变成了无权的庶民。
1955年，李宗仁在公共场合明确表示台湾问题，主张台湾是中国一部分，不能走向分裂，并提议国共应协商解决。他的言论表明其对大陆局势的看法已经改变。北京也注意到了他的变化，但并未急于接触。 南宫娱乐app官网版
沟通的责任交给了李宗仁的旧部程思远。1956年，程思远返回北京并与周恩来长谈，了解了新中国的情况，并把大陆对海外人士的态度转达给李宗仁。李宗仁起初对此不以为然，认为程思远没有事先告知他，无法轻易接受这些信息。
1958年，李宗仁通过身边的人表达想将一批文物献给祖国的愿望。到1959年，这批字画经过香港运往北京，然而专家鉴定后发现大部分为赝品。周恩来原计划给予3万美元的补偿，但毛泽东考虑到李宗仁说花了11万美元，决定给予12万美元。这笔钱不仅是对文物的赔偿，更多是一种政治上的善意，显示了政府对李宗仁爱国之心的理解。
然而，周恩来并未立即安排他回国。李宗仁当时仍受到美国和台湾的密切关注。周恩来通过程思远一再告诫李宗仁切忌在中美之间游走，并要坚守一个中国原则。这个过程实际上是帮助李宗仁逐步摆脱旧怀疑的束缚。 南宫娱乐app官网版
1963年，程思远在苏黎世与李宗仁见面，为他未来的回国做准备。1964年，李宗仁因公开谈及朝鲜战争负面言论受到批评，但很快承认错误。毛泽东在1965年2月明确表态，李宗仁希望回国，过去的一切不再妨碍整体局势。
归国的计划随之加快。1965年6月，李宗仁和妻子从美国出发，计划经由苏黎世和巴基斯坦回国。7月18日，他们终于飞入中国领空，踏上归途。在上海，他们受到周恩来和陈毅的热情欢迎。此时，那批真假难辨的字画已不再是重点，它不仅是一次试探，更是一座连接过去与未来的桥梁，帮助李宗仁重新找到回归祖国的道路。